清咸丰三年（1853年）至十年（1860年），捻军在鲁、豫、皖活动频繁，多次与清军激战。捻军首领赖文光、张宗禹等率部4次攻占周家口中，致使商贸繁荣、航运发达、经济鼎盛一时的周家口商埠陷入战火之中。

   同治四年（1865年）四月二十九日，僧格林沁（清钦差大臣），在山东曹州高楼寨率军与捻军发生了大规模的战役，清军全军覆没，僧格林沁毙命。捻军声势大振，清朝京师震动，唯恐捻军乘胜北渡黄河，侵袭北京。为堵截捻军北上之路，同年五月三日，清廷令两江总督曾国藩率部赴山东一带围剿捻军，并督办直隶、山东、河南三省军务，所有旗、绿各营及地方文武官员皆归其节制。曾国藩到任以后，遂奏定“剿捻”方略，划运河以西，贾鲁河以东，黄河以南，沙河与淮河以北，包括山乐、河南、安徽、江苏4省13州、府为作战区域，拟在江苏徐州、安徽临淮、河南周家口、山东济宁四镇各驻大军，重点设防，多存粮械，一处吃紧，他处支援。四镇之中以周家口三川交汇、河道纵横、地处要冲，防务最为紧要，须有强军驻守。其部下淮军名将刘铭传足智多谋，兵强马壮，因此，曾国藩命刘铭传军驻扎周家口，张树声军驻徐州，刘松山军驻临淮，潘鼎新军驻济宁。是时，捻军一支由张宗禹率领在豫西南活动，另一支由赖文光率领进入山东曹州。刘铭传果然不负重托，在周家口多次堵截捻军。十月二十日，与赖文光率领的捻军激战于沈丘，并大败捻军。十一月十二日，赖文光与张宗禹会合于扶沟，刘铭传于周家口起兵奔袭，取得胜利。为消灭捻军，曾国藩抽出刘铭传一军，充任游击师，令徐州张树声之弟张树珊率部接管周家口。

   同治五年（1866年）正月，曾国藩由济宁登舟察看河道防务，进驻周家口，行辕设在周家口覃怀会馆（又名四圣会馆，今盘纸厂），指挥“剿捻”。六月，曾国藩接受刘铭传之建议，奏定防守贾鲁河、沙河之策，集西华、淮宁（今淮阳）人民于贾鲁河东岸筑长墙，南起周家口，北至黄河，中经淮宁，西华、扶沟、尉氏等县。长墙筑成，交由民团防守。不久，捻军乘夜由开封朱仙镇突破长墙，向西转移，其防守贾鲁河、沙河之策被挫败。

   是年，驻扎周家口淮军将领张树珊率部先与捻军激战于苑寨，后其追击湖北德安府新家闸，于激战中战死。曾国藩为其奏请封赏，在周家口南寨胡家集（今省越调剧团院内）为张树珊立祠，群众称为张家祠堂（即张公祠）。十一月二十六日，清廷以曾国藩“剿捻”无功，命淮系李鸿章代司其职，专办“剿捻”事宜。

   同治六年（1867年）二月，曾国藩由周家口启行，前往徐州。至此，曾国藩驻军周家口督办“剿捻”军务时有一年有余。

作者：张建民